La carte du comté de Namur (Namurcum Comitatus), créée par le cartographe Jean Surhon dans la seconde moitié du XVIᵉ siècle, est aujourd’hui conservée dans les collections précieuses de la Bibliothèque universitaire Moretus Plantin (BUMP), à Namur. À son époque, cette carte a suscité un vif intérêt et a été reproduite plusieurs fois au XVIIᵉ siècle, notamment dans des atlas réputés comme celui de Mercator. Elle a aussi été vendue séparément en tant que carte volante. L’exemplaire de la BUMP, minutieusement colorié, date de 1630.
Cette carte reflète les avancées majeures de la cartographie de la Renaissance, où les cartes deviennent de plus en plus précises et détaillées. À la différence des rares cartes médiévales, celle-ci offre une représentation plus fine du territoire, en indiquant les frontières du comté de Namur et de ses voisins (Brabant, Liège, Hainaut et Luxembourg), ainsi que les localités, les cours d'eau et la végétation forestière. Cependant, des éléments comme les routes, reliefs ou monuments remarquables n’y figureront de manière régulière que plus tard, aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles.
Ces cartes étaient essentielles pour les voyageurs, marchands et responsables politiques. Elles leur permettaient de naviguer dans un espace en pleine évolution. Aujourd’hui, elles offrent une fenêtre précieuse sur la manière dont les gens percevaient et comprenaient leur environnement à cette époque.
La carte a été numérisée et est désormais accessible gratuitement sur le portail NEPTUN, où elle est accompagnée de nombreux autres documents cartographiques allant du XVIᵉ au XXᵉ siècle.
(photos: Christian Du Brulle/Dailyscience.be)