L’azurite, carbonate de cuivre d’un bleu profond (Cu₃(CO₃)₂(OH)₂), est l’un des minéraux les plus fascinants des collections du Musée de Minéralogie de l’ULB. Sa couleur intense, parfois presque électrique, attire immédiatement le regard et en fait une pièce spectaculaire dans une vitrine.
Formée dans les zones d’oxydation des gisements de cuivre, elle se présente souvent associée à la malachite, offrant des contrastes saisissants entre bleu et vert.
Au-delà de son esthétique, l’azurite possède une riche histoire culturelle : utilisée dès l’Antiquité comme pigment, elle a marqué la peinture médiévale et les enluminures avant d’être supplantée par l’outremer et des pigments synthétiques. Scientifiquement, elle illustre les processus géochimiques liés à l’altération des minerais de cuivre et permet de comprendre la genèse des gisements métallifères.
À la fois ressource minière, objet d’étude et matériau artistique, l’azurite incarne la rencontre entre géologie, métallurgie et histoire de l’art, tout en témoignant de la beauté et de la diversité du monde minéral.
(photos : ULB)