L’homme de Neandertal aurait pu s’appeler l’homme d’Engis! Ce crâne d’un enfant néandertalien retrouvé en 1829 dans la grotte des Awirs, près d’Engis, en province de Liège, le montre.
Baptisé "Engis 2", ce crâne a été reconstitué au départ de fragments découverts par le médecin et naturaliste belgo-néerlandais Philippe-Charles Schmerling.
C’est le premier fossile néandertalien au monde à avoir été découvert. Mais l’histoire retiendra finalement l’appellation d’Homme de Neandertal pour cette espèce humaine éteinte et cousine de la nôtre. Et ce après la découverte en 1856 d’un crâne néandertalien dans une grotte située dans la petite vallée de Neander, située près de Düsseldorf, en Allemagne.
Le fossile Engis 2 est conservé à l’Aquarium-Muséum de l’Université de Liège.
(photos Christian Du Brulle / DailyScience.be)