Quand l’hiver s’efface peu à peu et que le froid diminue, la nature envoie ses premiers messagers : les crocus. Ces petites fleurs colorées sont parmi les premières à annoncer avec éclat le retour des beaux jours, comme ici, au jardin botanique Jean Massart de l'Université Libre de Bruxelles.
Les crocus sont des plantes vivaces qui fleurissent avant même que les arbres ne retrouvent leurs feuilles. Dès la fin février ou début mars, leurs pétales jaunes, violets, blancs ou orangés émergent du sol encore froid, apportant une touche de couleur à la nature endormie.
Leur floraison coïncide avec l’allongement des journées et la montée progressive des températures. Ces fleurs jouent un rôle essentiel dans l’écosystème en offrant aux abeilles et autres pollinisateurs leur première source de nectar après l’hiver.
Parmi les crocus, une espèce se distingue particulièrement : le crocus sativus, aussi connu comme la plante qui produit le safran, l’épice la plus chère au monde. Pour obtenir un seul gramme de safran, il faut environ 150 fleurs, car seules les trois minuscules stigmates rouges sont récoltées à la main. Cette rareté explique son prix, qui peut atteindre plusieurs milliers d’euros le kilo !
(photos: Zeliedb)